Mae egwyddor weithredol cadwyn yrru yn cynnwys trosglwyddo pŵer a mudiant trwy rwyllo'r gadwyn â'r sbrocedi gyrru a gyrru. Pan fydd y sproced gyrru yn cylchdroi-wedi'i bweru gan fodur neu injan-rhwyll ei ddannedd gyda'r dolenni cadwyn, gan yrru'r gadwyn i gylchredeg i gyfeiriad penodol. Yna mae'r gadwyn yn trosglwyddo pŵer i'r sbroced gyrru, gan achosi i'r siafft yrru gylchdroi'n gydamserol, a thrwy hynny gyflawni trosglwyddiad pŵer sefydlog o'r pen gyrru i'r pen gyrru.
Trwy gydol y broses drosglwyddo, mae'r gadwyn yn bennaf yn dwyn grym tynnol ac yn dibynnu ar y gweithredu rhwyll rhwng dannedd sprocket a chysylltiadau cadwyn i drosglwyddo pŵer; nid yw'n gweithredu yn seiliedig ar ffrithiant. O ganlyniad, nid yw llithriad yn gyffredinol yn digwydd, gan ganiatáu ar gyfer cynnal cymhareb trawsyrru manwl gywir. Ar ben hynny, mae'r gadwyn yn cylchredeg yn barhaus o amgylch y sbrocedi gyrru a gyrru yn ystod y llawdriniaeth, gan sicrhau allbwn pŵer parhaus a sefydlog sy'n bodloni'r gofynion ar gyfer gweithrediad di-dor y peiriannau.
Er mwyn sicrhau gweithrediad priodol y gadwyn yrru, mae'n hanfodol cynnal tensiwn priodol a pherfformio iro a chynnal a chadw rheolaidd. Mae tensiwn priodol yn atal materion megis sgipio cadwyn neu ddadreiliad a achosir gan llacrwydd, tra bod iro effeithiol yn lleihau ffrithiant a thraul rhwng y gadwyn a'r sbrocedi, yn lleihau sŵn gweithredu, yn gwella effeithlonrwydd trosglwyddo, ac yn ymestyn oes gwasanaeth y gadwyn a chydrannau cysylltiedig, a thrwy hynny sicrhau gweithrediad hirdymor, sefydlog a diogel y peiriannau.